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La depresión (trastorno depresivo mayor) es una enfermedad médica común y grave que afecta negativamente cómo uno se siente, cómo piensa y cómo actúa. Afortunadamente, también es tratable. La depresión causa sentimientos de tristeza y / o pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutaste. Puede provocar una variedad de problemas emocionales y físicos y puede disminuir tu capacidad para funcionar en el trabajo y en el hogar.
Los síntomas de la depresión pueden variar de leves a graves y pueden incluir:
Los síntomas deben durar al menos dos semanas y deben representar un cambio en su nivel previo de funcionamiento para un diagnóstico de depresión.
Además, las condiciones médicas (por ejemplo, problemas de tiroides, un tumor cerebral o deficiencia de vitaminas) pueden simular los síntomas de la depresión, por lo que es importante descartar causas médicas generales.
La depresión afecta aproximadamente a uno de cada 15 adultos (6,7%) en un año determinado. Y una de cada seis personas (16,6%) experimentará depresión en algún momento de su vida. La depresión puede ocurrir en cualquier momento, pero en promedio, aparece por primera vez entre finales de la adolescencia y mediados de los 20. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir depresión. Algunos estudios muestran que un tercio de las mujeres experimentan un episodio depresivo mayor en su vida. Existe un alto grado de heredabilidad (aproximadamente 40%) cuando los familiares de primer grado (padres / hijos / hermanos) tienen depresión.
La muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo o el fin de una relación son experiencias difíciles de soportar para una persona. Es normal que se desarrollen sentimientos de tristeza o dolor en respuesta a tales situaciones. Aquellos que experimentan pérdidas a menudo se describen a sí mismos como «deprimidos».
Pero estar triste no es lo mismo que tener depresión. El proceso de duelo es natural y único para cada individuo y comparte algunas de las mismas características de la depresión. Tanto el dolor como la depresión pueden implicar una intensa tristeza y el abandono de las actividades habituales. También son diferentes en aspectos importantes:
El dolor y la depresión pueden coexistir Para algunas personas, la muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo o ser víctima de una agresión física o un desastre mayor pueden conducir a la depresión. Cuando el dolor y la depresión coexisten, el dolor es más severo y dura más que el dolor sin depresión.
Distinguir entre el dolor y la depresión es importante y puede ayudar a las personas a obtener la ayuda, el apoyo o el tratamiento que necesitan.
La depresión puede afectar a cualquier persona, incluso a una persona que parece vivir en circunstancias relativamente ideales.
Varios factores pueden influir en la depresión:
La depresión es uno de los trastornos mentales más tratables. Entre el 80% y el 90% de las personas que la padecen responden bien al tratamiento. Casi todos los pacientes obtienen algún alivio de sus síntomas.
Antes de un diagnóstico o tratamiento, un profesional de la salud debe realizar una evaluación diagnóstica exhaustiva, que incluya una entrevista y un examen físico. En algunos casos, se puede realizar un análisis de sangre para asegurarse de que la depresión no se deba a una afección médica como un problema de tiroides o una deficiencia de vitaminas (revertir la causa médica aliviaría los síntomas similares a la depresión). La evaluación identificará síntomas específicos y explorará factores culturales y ambientales con el objetivo de llegar a un diagnóstico y planificar un curso de acción.
La química cerebral puede contribuir a la depresión de un individuo y puede influir en su tratamiento. Por esta razón, se pueden recetar antidepresivos para ayudar a modificar la química cerebral. Estos medicamentos no son sedantes, estimulantes ni tranquilizantes. No crean un hábito. Generalmente, los medicamentos antidepresivos no tienen ningún efecto estimulante en las personas que no experimentan depresión.
Los antidepresivos pueden producir alguna mejora dentro de la primera o segunda semana de uso, pero es posible que no se vean los beneficios completos durante dos o tres meses. Si un paciente siente poca o ninguna mejoría después de varias semanas, su psiquiatra puede alterar la dosis del medicamento o agregar o sustituir otro antidepresivo. En algunas situaciones, otros medicamentos psicotrópicos pueden ser útiles. Es importante informar a su médico si un medicamento no funciona o si experimenta efectos secundarios.
Los psiquiatras generalmente recomiendan que los pacientes continúen tomando medicamentos durante seis meses o más después de que los síntomas hayan mejorado. Se puede sugerir un tratamiento de mantenimiento a más largo plazo para disminuir el riesgo de episodios futuros para ciertas personas con alto riesgo.
La psicoterapia, o «terapia de conversación», a veces se usa solo para el tratamiento de la depresión leve; moderada a severa, la psicoterapia se usa a menudo junto con medicamentos antidepresivos. Se ha descubierto que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es eficaz para tratar la depresión. La TCC es una forma de terapia centrada en la resolución de problemas en el presente. La TCC ayuda a una persona a reconocer el pensamiento distorsionado / negativo con el objetivo de cambiar los pensamientos y comportamientos para responder a los desafíos de una manera más positiva.
La psicoterapia puede ser individual como también puede incluir a otros. Por ejemplo, la terapia familiar o de pareja puede ayudar a abordar problemas dentro de estas relaciones cercanas. La terapia de grupo reúne a personas con enfermedades similares en un entorno de apoyo y puede ayudar al participante a aprender cómo otros se enfrentan a situaciones similares.
Dependiendo de la gravedad de la depresión, el tratamiento puede durar algunas semanas o mucho más. En muchos casos, se puede lograr una mejora significativa entre las primeras 4 a 12 sesiones.
Hay varias cosas que las personas pueden hacer para ayudar a reducir los síntomas de la depresión. Para muchas personas, el ejercicio regular ayuda a crear sentimientos positivos y mejora el estado de ánimo. Dormir lo suficiente de manera regular, llevar una dieta saludable y evitar el alcohol (un depresor) también puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión.
Esta es una enfermedad real y hay ayuda disponible. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas con depresión la superarán. Si tiene síntomas de depresión, un primer paso es consultar con un psicólogo o psiquiatra. Hable sobre sus preocupaciones y busque ayuda. Este es un comienzo para abordar sus necesidades de salud mental.
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